Cannabis médical pour les maladies inflammatoires de l’intestin au Canada

Vivre avec une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) peut avoir un impact important sur votre qualité de vie, rendant les activités quotidiennes difficiles et inconfortables. Les MII se caractérisent par une réponse inflammatoire anormale du système immunitaire de l’organisme, qui entraîne une inflammation sévère ou une ulcération des intestins, provoquant des symptômes digestifs chroniques et des complications potentielles.

On compte actuellement 270 000 Canadiens vivant avec une forme de maladie inflammatoire de l’intestin, et le taux d’incidence chez les enfants canadiens atteints a augmenté de plus de 50 % en dix ans. Les chercheurs prévoient également que le nombre de cas de MII devrait atteindre 400 000 d’ici 2030, ce qui souligne l’impact croissant de cette affection à l’échelle du pays.

Le Canada affiche l’un des taux d’incidence des MII les plus élevés au monde, ce qui rend les options de traitement efficaces plus importantes que jamais. Bien que des traitements traditionnels existent, de nombreux patients continuent de souffrir de symptômes persistants et d’effets secondaires liés aux médicaments, ce qui les amène à explorer des approches complémentaires comme le cannabis médical.

Il existe deux principales formes de maladies inflammatoires de l’intestin : la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Ces maladies impliquent une réponse inflammatoire anormale du système immunitaire de l’organisme et entraînent une inflammation sévère ou une ulcération des intestins.

Qu’est-ce que la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l’anus, mais elle atteint le plus souvent l’extrémité de l’intestin grêle (l’iléon) et le début du côlon. L’inflammation peut apparaître par plaques, avec des zones de tissu sain entre les deux, et peut s’étendre en profondeur dans les couches de la paroi intestinale atteinte.

Qu’est-ce que la colite ulcéreuse ?

La colite ulcéreuse n’affecte que la couche la plus interne du côlon et du rectum, avec une inflammation continue qui commence généralement au rectum et remonte le long du côlon. La gravité de l’inflammation et l’étendue de l’atteinte du côlon varient selon les personnes.

Symptômes courants des MII

Les symptômes des MII peuvent varier en intensité et aller et venir, avec des périodes de poussées suivies de périodes de rémission. Les symptômes courants comprennent :

• Diarrhée persistante
• Douleurs abdominales et crampes
• Saignements rectaux ou selles sanglantes
• Urgence d’aller à la selle
• Sensation d’évacuation incomplète
• Fatigue
• Fièvre
• Diminution de l’appétit
• Perte de poids involontaire
• Sueurs nocturnes

Le rapport 2018 Impact of Inflammatory Bowel Disease in Canada indique que l’apparition des MII survient généralement durant l’enfance, mais peut aussi commencer plus tard dans la vie. Les personnes atteintes de MII présentent un risque accru de décès prématuré et une prévalence plus élevée de cancer de l’intestin.

Pour diagnostiquer une maladie inflammatoire de l’intestin, il faut procéder à une anamnèse complète et à un examen physique. Des tests peuvent être prescrits afin d’écarter d’autres diagnostics, notamment :

• Analyses sanguines pour vérifier une anémie ou des signes d’infection
• Analyse des selles pour détecter du sang et écarter des infections
• Endoscopie (coloscopie, sigmoïdoscopie, endoscopie haute)
• Biopsies de tissu intestinal
• Examens d’imagerie tels que radiographies, tomodensitométries (TDM) ou IRM

Il est important de parler à votre médecin si vous présentez l’un des symptômes des MII, notamment : diarrhée sanglante, incontinence, constipation, douleur ou saignement rectal lors des selles, urgence sévère, douleurs ou crampes abdominales, fièvre, perte d’appétit, fatigue, perte de poids, sueurs nocturnes ou autres complications intestinales.

La recherche sur le cannabis pour les MII est en plein essor, avec des résultats préliminaires prometteurs.

Des études observationnelles ont montré que le cannabis peut constituer un complément bienvenu aux traitements traditionnels des maladies inflammatoires de l’intestin.

Il a été rapporté de manière subjective que le cannabis diminue la douleur et l’inflammation dans le tube digestif, tout en améliorant la qualité de vie des personnes souffrant de MII.

L’efficacité du cannabis pour les MII pourrait être liée à la façon dont il interagit avec le système endocannabinoïde, qui joue un rôle dans la régulation des processus digestifs :

1. Effets anti-inflammatoires : les cannabinoïdes peuvent aider à réduire l’inflammation dans le tube digestif
2. Gestion de la douleur : les composés du cannabis interagissent avec des récepteurs impliqués dans la perception de la douleur
3. Amélioration de la motilité : certains cannabinoïdes peuvent aider à réguler le transit intestinal
4. Réduction des nausées : le cannabis possède des propriétés anti-nauséeuses bien documentées
5. Stimulation de l’appétit : aide à contrer la perte de poids associée aux MII

La GI Society, une société canadienne de recherche intestinale, explique comment les cannabinoïdes, tels que le CBD et le THC, agissent sur les récepteurs CB1 et CB2 dans le tube digestif pour réduire la douleur et l’inflammation. Les récepteurs CB1 sont présents dans le système nerveux entérique de l’intestin, tandis que les récepteurs CB2 se trouvent dans les cellules immunitaires des intestins, faisant du système digestif une cible privilégiée pour la thérapie au cannabis.

Une étude de 2011 publiée dans l’European Journal of Gastroenterology and Hepatology a évalué l’usage du cannabis chez des patients atteints de MII. L’étude a conclu que l’usage du cannabis est fréquent chez les patients atteints de MII. Les patients ont rapporté qu’ils utilisaient le cannabis pour contrôler des symptômes tels que les douleurs abdominales et la dépression, et que cela améliorait leur qualité de vie.

Une proportion importante de patients atteints de MII, en particulier ceux présentant une forme sévère, utilisent le cannabis pour soulager des symptômes comme la douleur, les nausées et les troubles de l’appétit, et pour améliorer leur humeur générale.

En raison de la longue période de prohibition, la recherche sur le cannabis a été difficile. La légalisation récente devrait permettre aux chercheurs de mener des essais continus sur la façon dont l’usage du cannabis peut bénéficier aux patients atteints de MII.

Pour les Canadiens aux prises avec une maladie inflammatoire de l’intestin, le cannabis médical peut offrir plusieurs bienfaits potentiels :

Gestion des symptômes primaires

De nombreux patients rapportent une amélioration des symptômes principaux des MII, notamment :

• Réduction des douleurs abdominales et des crampes
• Diminution de la fréquence des diarrhées
• Diminution des niveaux d’inflammation visible (grâce à la réduction des marqueurs inflammatoires)
• Meilleur appétit et maintien du poids
• Amélioration de la qualité du sommeil
• Réduction des nausées et des vomissements

Thérapie complémentaire

D’autres trouvent le cannabis utile comme traitement complémentaire pour pallier les limites ou les effets secondaires des traitements conventionnels des MII :

• Réduction de la dépendance aux corticostéroïdes et de leurs effets secondaires
• Gestion des effets secondaires des immunosuppresseurs
• Option alternative lors des poussées
• Soutien pendant la convalescence après des chirurgies liées aux MII