La douleur est une sensation désagréable et complexe qui peut être provoquée par un large éventail de facteurs physiques, émotionnels et psychologiques. Elle va d’un léger inconfort à une agonie intense et peut être ressentie et décrite de diverses manières : comme une douleur sourde, une sensation de brûlure, une douleur lancinante, une douleur aiguë ou une douleur pulsatile. L’expérience de la douleur est différente pour chaque personne, et il existe diverses façons de la ressentir et de la décrire. Cette variabilité peut, dans certains cas, rendre difficile la définition et le traitement de la douleur. On distingue deux catégories de douleur : la douleur aiguë et la douleur chronique.
Qu’est-ce que la douleur aiguë ?
Ce type de douleur est généralement intense et de courte durée. C’est la façon dont votre corps vous signale que vous vous êtes blessé ou qu’il y a un problème dans une zone précise. Ce type de douleur déclenche la réaction de « combat ou fuite » de l’organisme, ce qui se traduit souvent par une accélération du rythme cardiaque et de la fréquence respiratoire. Parmi les exemples, on peut citer les blessures, les accidents de voiture, les interventions chirurgicales, les fractures, les brûlures, les crises cardiaques, etc.
Qu’est-ce que la douleur chronique ?
La douleur chronique dure bien plus longtemps que la douleur aiguë, et il n’existe souvent pas de remède. Cette douleur peut être légère ou intense à différents moments, ou être continue. La douleur intermittente survient à plusieurs reprises, mais peut s’arrêter entre deux poussées. Les réactions de « combat ou fuite » finissent par cesser, car le système nerveux sympathique, qui déclenche ces réactions, s’adapte au stimulus douloureux.
Comment diagnostique-t-on la douleur ?
La description subjective de la douleur par la personne aidera le médecin à établir un diagnostic. Il n’existe pas d’échelle objective permettant d’identifier le type de douleur. Différentes questions peuvent être posées à la personne afin qu’elle décrive et identifie sa douleur :
– Quelle est la nature de la douleur : brûlante, lancinante ou aiguë ?
– Où se situe la douleur, quelle est son intensité et son caractère ?
– Quels sont les facteurs qui aggravent et soulagent la douleur ?
Vos médecins peuvent recourir à différents indicateurs de douleur, tels que les échelles d’évaluation numériques, les échelles de description verbale et les échelles à visages. L’inventaire succinct de la douleur et le questionnaire de McGill sur la douleur (MPQ). La douleur chronique est plus difficile à diagnostiquer car elle présente souvent de multiples facettes et ses poussées peuvent être irrégulières. Le diagnostic de la douleur chronique repose généralement sur une combinaison d’antécédents médicaux, d’examens, de tests et de consultations auprès de spécialistes. Pour qu’un diagnostic de douleur chronique soit posé, celle-ci doit généralement persister depuis au moins trois mois.
Quelles sont les raisons qui poussent les gens à rechercher des solutions pour soulager la douleur ?
La douleur qui se manifeste comme symptôme d’une affection est toujours indésirable et peut souvent survenir aux moments les plus inopportuns et les plus inattendus. Parmi les affections dont la douleur est un symptôme, on peut citer :
L’arthrite : ensemble de pathologies provoquant une inflammation des articulations.
Douleurs dorsales : douleurs touchant une ou plusieurs zones du dos, pouvant être dues à divers facteurs.
Douleur liée au cancer : douleur provoquée par le cancer ou par son traitement, qui peut inclure des douleurs osseuses, des douleurs nerveuses et des douleurs dues à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.
Douleur chronique : douleur qui dure plus de 3 à 6 mois et qui n’est pas directement liée à une blessure spécifique.
Endométriose : Douleur provoquée par la prolifération de tissu endométrial anormal et par les hormones, touchant généralement les tissus pelviens et pouvant affecter les organes voisins.
Fibromyalgie : affection se caractérisant par des douleurs généralisées et une sensibilité au niveau des muscles, des tendons et des ligaments.
Maux de tête et migraines: Douleurs au niveau de la tête, du visage et de la nuque. Elles peuvent être dues à divers facteurs et peuvent même être chroniques.
Douleur neuropathique : douleur causée par des lésions nerveuses, pouvant être le symptôme de maladies telles que le diabète et la sclérose en plaques.
Les médecins traitent les différents types de douleur de différentes manières. Un traitement efficace contre un type de douleur peut ne pas soulager un autre. Chaque traitement présente des avantages et des inconvénients et peut parfois, malheureusement, s’accompagner d’effets secondaires indésirables ou entraîner une dépendance.
Traitement de la douleur aiguë
Paracétamol
Il s’agit d’un type d’analgésique, c’est-à-dire d’un médicament contre la douleur, disponible en vente libre et sur ordonnance. Souvent connu sous le nom de marque « Tylenol », il permet de soulager la douleur et la fièvre. Il est fréquemment prescrit pour traiter les douleurs modérées à sévères. Cependant, pris à des doses élevées, l’acétaminophène peut entraîner de graves lésions hépatiques. Il ne faut en aucun cas dépasser la posologie recommandée.
Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
Autre type d’analgésique, ils permettent de réduire la douleur et aident la personne à retrouver ses capacités fonctionnelles quotidiennes. Ils conviennent aux douleurs aiguës légères, telles que les maux de tête, les entorses légères et les maux de dos. Les AINS peuvent soulager l’inflammation localisée et la douleur due à un gonflement. Ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires touchant le système digestif, notamment des saignements. L’ibuprofène (Advil) est un médicament couramment utilisé pour soulager la douleur et l’inflammation.
Opioïdes
Les médecins peuvent prescrire ces médicaments pour traiter les douleurs aiguës les plus intenses, telles que celles résultant d’une intervention chirurgicale, de brûlures, d’un cancer ou de fractures osseuses. Les opioïdes entraînent une forte dépendance, provoquent des symptômes de sevrage et perdent de leur efficacité avec le temps. Les opioïdes peuvent avoir une incidence significative sur l’évolution de plusieurs maladies chroniques, notamment la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), les maladies rénales, les troubles hépatiques, les antécédents de troubles liés à la consommation de substances et la démence. Ils peuvent également entraîner des effets secondaires dangereux chez les personnes atteintes de certaines maladies chroniques.
Traitement de la douleur chronique
Les personnes souffrant de douleurs chroniques ont bien souvent eu recours à un ou plusieurs traitements destinés à soulager la douleur aiguë, sans obtenir de soulagement, ou très peu. D’autres solutions que les médicaments pourraient leur convenir davantage.
Ces traitements comprennent :
- Acupuncture : L’insertion d’aiguilles très fines au niveau d’un point de pression spécifique peut soulager la douleur.
- Blocs nerveux : Ces injections permettent d’engourdir un groupe de nerfs à l’origine de la douleur dans un membre ou une partie du corps spécifique.
- Psychothérapie : La douleur chronique réduit souvent le plaisir tiré des activités quotidiennes et rend le travail difficile. Cela peut entraîner une dépression et aggraver la douleur chronique. Un psychothérapeute peut aider une personne à mettre en œuvre des changements visant à réduire l’intensité de la douleur et à développer des capacités d’adaptation.
- Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) : La TENS vise à stimuler les systèmes opioïdes et les mécanismes de contrôle de la douleur du cerveau, afin de procurer un soulagement.
- Chirurgie : Diverses interventions chirurgicales au niveau des nerfs, du cerveau et de la colonne vertébrale peuvent être pratiquées pour traiter la douleur chronique. Il s’agit notamment de la rhizotomie, de la décompression et des procédures de stimulation électrique profonde du cerveau et de la moelle épinière.
- Biofeedback : Grâce à cette technique corps-esprit, une personne peut apprendre à contrôler plus efficacement ses organes et ses fonctions automatiques, telles que son rythme cardiaque, par la pensée.
- Thérapies de relaxation : Elles comprennent un large éventail de techniques et d’exercices de relaxation contrôlés, relevant pour la plupart du domaine de la médecine alternative et complémentaire. Une personne peut s’essayer à l’hypnose, au yoga, à la méditation, à la massothérapie, aux techniques de distraction, au tai-chi ou à une combinaison de ces pratiques.
- Manipulations physiques : Un kinésithérapeute ou un chiropracteur peut parfois aider à soulager la douleur en agissant sur les tensions présentes dans le dos d’une personne.
- Kinésithérapie : Les exercices de kinésithérapie peuvent favoriser la mobilité et contribuer à soulager les douleurs chroniques.
- Chaleur et froid : L’utilisation de compresses chaudes et froides peut s’avérer utile. Il est possible de les alterner en fonction du type de blessure ou de douleur.
- Repos : Si la douleur est due à une blessure ou à un surmenage d’une partie du corps, le repos peut contribuer à la soulager et à favoriser la guérison.
Comment fonctionne le cannabis médical ?
Lorsque des cannabinoïdes issus du cannabis médical, tels que le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC), agissent sur notre système endocannabinoïde (SEC) naturel. Une fois que les cannabinoïdes pénètrent dans le SEC, ils agissent sur les milliers de récepteurs CB1 et CB2 répartis dans tout l’organisme, selon un principe de « clé et serrure ». En substance, les cannabinoïdes agissent comme des clés qui déverrouillent les récepteurs de l’ECS, ce qui déclenche une réponse chimique dans l’organisme. Par exemple, en cas de douleur, les cannabinoïdes agissent sur les récepteurs CB1 du cerveau et les récepteurs CB2 du corps afin de bloquer ou de réduire les signaux de douleur, ainsi que de diminuer l’inflammation, atténuant ainsi la sensation de douleur.
L’un des avantages de l’huile de cannabis lorsqu’elle est prise par voie orale, plutôt que fumée ou vaporisée, est que ses effets durent souvent beaucoup plus longtemps (6 à 12 heures). L’huile de cannabis constitue un excellent choix pour les consommateurs de cannabis à usage médical dont le système respiratoire est affaibli ou pour les personnes qui n’apprécient pas l’idée de fumer ou de vaporiser leur médicament.
Cannabis et douleur : la science derrière la plante
One of the most prominent studies on cannabis and pain was a 2017 study published in Cannabis and Cannabinoid Research which demonstrated that “cannabis is just as effective, if not more effective, than opioid-based medications for pain”. Ninety-seven percent (97%) of enrolled patients reported that their pain was reduced after using cannabis, and 81% of the sample group reported that consuming cannabis was more effective at managing their pain than using opiate therapy alone. This study suggested that the therapeutic benefits of cannabinoid therapy for pain are promising, although further research is warranted.
Une autre étude, menée à l’université McMaster, a évalué les effets d’un placebo par rapport à trois doses différentes de cannabis dans la prise en charge de la douleur. Le cannabis a été administré aux patients sous forme de préparations contenant respectivement 9,4 %, 6 % et 2,4 % de THC, et les participants ignoraient la dose qui leur était administrée. La dose à 9,4 % de THC a permis la plus forte réduction de la douleur, les patients ayant signalé une baisse de 0,7 sur l’échelle de la douleur. Cette nouvelle étude « vient s’ajouter aux rares éléments de preuve indiquant que le cannabis pourrait aider certains des patients qui souffrent actuellement [de douleurs] », écrit Henry McQuay, docteur en médecine, membre émérite du Balliol College de l’université d’Oxford, en Angleterre, dans un commentaire accompagnant l’étude.
Une autre étude, publiée en 2016 dans la revue Pharmacotherapy, a évalué le rôle de la thérapie par cannabinoïdes dans la réduction de la gravité et de la fréquence des migraines. Bien que cette étude ait été réalisée sur un modèle animal, les résultats sont transférables à une population humaine. En juin 2017, une étude a été présentée au Congrès de l’Académie européenne de neurologie à Amsterdam et a montré que la thérapie par cannabinoïdes était tout aussi efficace pour traiter les migraines que les médicaments pharmaceutiques traditionnels contre la migraine. Les auteurs ont ensuite déclaré que « nous avons pu démontrer que les cannabinoïdes constituent une alternative aux traitements établis dans la prévention de la migraine. Cela dit, ils ne conviennent qu’au traitement aigu des céphalées en grappe chez les patients ayant des antécédents de migraine depuis l’enfance ».
La dernière étude publiée par Apollo portait sur un total de 751 patients souffrant de douleurs chroniques qui avaient entamé un traitement à base de cannabis médical dans les cliniques Apollo Cannabis Clinics. Après avoir suivi le protocole thérapeutique d’Apollo pendant 12 mois, avec l’utilisation de cannabis médical, l’étude a révélé une réduction de 43 % de l’impact de la douleur sur les activités quotidiennes et une diminution de 37 % de l’intensité de la douleur.
CBD et THC
Le CBD et le THC sont les deux composés chimiques les plus courants présents dans la plante de cannabis.
Ces composés peuvent produire divers effets, susceptibles de soulager toute une série d’affections et de symptômes.
Le THC est surtout connu pour être le composé responsable de l’euphorie associée au cannabis. Il présente des bienfaits thérapeutiques potentiels, tels que la réduction de la dépression, le soulagement des symptômes du syndrome de stress post-traumatique et le traitement de la douleur.
Le CBD n’est pas psychoactif et s’impose rapidement comme un composé très prisé pour traiter les patients souffrant notamment de douleurs, d’inflammations et d’anxiété.
La plupart des produits à base de cannabis contiennent à la fois du THC et du CBD, car ces composés agissent mieux ensemble, selon une théorie appelée « effet d’entourage ».
Indica et Sativa
Avec plus de 1 000 variétés de cannabis sélectionnées au cours des dernières décennies, il est essentiel que les patients connaissent les différents types disponibles. Certaines variétés de cannabis sont particulièrement adaptées à des maladies et affections spécifiques, mais pas à d’autres. Le choix de la bonne variété est essentiel pour garantir que les patients bénéficient du meilleur traitement possible.
Les variétés Indica et Sativa se distinguent non seulement par leurs effets physiologiques, mais aussi par leur apparence. Les plantes Indica sont plus courtes et plus trapues, avec des feuilles larges et étendues, tandis que les plantes Sativa ont tendance à être plus grandes et plus minces, voire d’apparence élancée, avec des feuilles fines et pointues.
La différence la plus importante entre ces deux sous-espèces de cannabis réside toutefois dans leurs effets médicaux potentiels. Les Indicas ont tendance à être plus relaxantes, tant sur le plan physique que mental. Les variétés Indica sont souvent recommandées pour une consommation en soirée, une fois la journée de travail et les activités terminées. Les sativas, en revanche, sont généralement considérées comme stimulantes et cérébrales, favorisant la créativité et la productivité.
Afin de vous assurer de choisir les variétés et les souches de cannabis qui vous conviennent le mieux, il est recommandé de toujours consulter un professionnel de santé.
Méthodes de consommation du cannabis
Tabagisme
Fumer les fleurs séchées du cannabis est une méthode courante de consommation, mais elle n’est pas recommandée par Apollo ni par Santé Canada en raison des risques pour la santé liés au tabagisme.
La fumée dégagée par la combustion de papier et des produits chimiques contenus dans le liquide à briquet contient des composés cancérigènes. Les consommateurs dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de problèmes pulmonaires devraient envisager d’autres modes de consommation du cannabis.
Délai avant que les patients ressentent les effets : Quelques secondes après l’inhalation.
Durée des effets : Les effets atteignent généralement leur pic au bout d’environ 30 minutes et peuvent durer entre quelques heures.
Avantages du tabagisme : Généralement considéré comme le moyen le plus rapide et le plus efficace d’obtenir un soulagement immédiat des symptômes.
Inconvénients du tabagisme : La fumée dégagée par la combustion du papier et des produits chimiques contenus dans le liquide à briquet contient des composés cancérigènes. Les consommateurs dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de problèmes pulmonaires devraient envisager d’autres modes de consommation du cannabis.
La cigarette électronique
Une méthode d’inhalation sans fumée et efficace. Ce procédé consiste à chauffer du cannabis séché à une température inférieure à son point de combustion, qui est de 392 °F. La fleur de cannabis séchée est chauffée uniquement jusqu’au point où les cannabinoïdes souhaités (généralement présents dans la résine de la fleur) sont libérés, sans que la matière ne s’enflamme ni ne brûle.
Délai avant que les patients ne ressentent les effets : En quelques secondes ou minutes après l’inhalation.
Durée des effets : Les effets atteignent généralement leur pic au bout d’environ 30 minutes et peuvent durer entre deux heures.
Avantages de la vaporisation : Considérée comme l’un des moyens les plus sûrs de consommer des fleurs de cannabis séchées, pour un soulagement immédiat. Odeur minime, qui se dissipe rapidement. Des appareils portables ou à usage domestique sont disponibles pour plus de commodité.
Inconvénients de la vaporisation : la vaporisation de cannabis séché est une méthode de consommation à action rapide qui ne procure un soulagement que pendant quelques heures seulement. Les patients qui recherchent un contrôle des symptômes à plus long terme pourraient envisager d’associer la vaporisation à d’autres modes d’administration.
Produits comestibles / Huiles
Le cannabis sous forme comestible est un mode de consommation très répandu depuis les années 1960. On pense que les cannabinoïdes sont métabolisés par le foie, qui transforme le THC en une autre substance chimique, le 11-hydroxy-THC.
À l’heure actuelle, les patients peuvent choisir de commander de l’huile de cannabis comestible auprès de leur producteur agréé. Ces huiles sont dosées à l’aide d’une seringue, puis placées sous la langue ou avalées. Les patients peuvent également choisir de consommer leur huile sur une cuillerée de yaourt ou une tartine, par exemple, s’ils le préfèrent.
L’huile de cannabis peut également être conditionnée sous forme de gélules prédosées, disponibles à la vente auprès de producteurs agréés. De nombreux patients trouvent ces gélules très pratiques et tout aussi faciles à prendre qu’un médicament traditionnel.
Les produits comestibles, quant à eux, sont des aliments et des boissons enrichis en cannabis. On trouve notamment des produits comestibles tels que des chocolats, des boissons et des bonbons gélifiés.
Durée nécessaire pour que les patients ressentent les effets: entre 45 minutes et deux heures, selon le métabolisme de chaque patient.
Durée des effets: En fonction de la dose administrée, généralement entre 6 et 8 heures.
Avantages des produits comestibles: Les effets durent plus longtemps que ceux de la plupart des autres formes de consommation de cannabis. Il s’agit de l’une des formes de consommation les plus discrètes et les plus pratiques. La grande diversité des options disponibles.
Inconvénients des produits comestibles : Les produits comestibles ne conviennent pas aux utilisateurs qui ont besoin d’un soulagement immédiat, car leurs effets mettent plus de temps à se manifester. Il peut être difficile de déterminer la dose adéquate et la bonne méthode de préparation du cannabis en cas de troubles digestifs. Certains patients se plaignent de ne pas apprécier le goût des produits à base de cannabis.
Où puis-je me procurer du cannabis à usage médical pour soulager la douleur ?
Les personnes souhaitant essayer le cannabis médical pour soulager leurs douleurs ou les symptômes qui y sont associés sont invitées à contacter les experts des cliniques Apollo Cannabis. Nous sommes une clinique fondée sur des données scientifiques qui mène depuis 2014 des recherches observationnelles sur le cannabis médical et les pathologies concernées. Notre équipe de professionnels de santé et de spécialistes des soins aux patients vous accompagnera tout au long d’un parcours bien pensé qui répondra à toutes vos questions tout en vous aidant à prendre votre santé en main. Nous vous aiderons également à déterminer les variétés les mieux adaptées, le mode de consommation le plus approprié et un plan de traitement personnalisé. Grâce à une prise en charge adéquate de la douleur, il est possible de maintenir ses activités quotidiennes, sa vie sociale et une qualité de vie active.
Pour savoir si le cannabis médical vous convient, prenez rendez-vous gratuitement dès aujourd’hui.
Cet article est publié à titre informatif et éducatif uniquement et ne constitue en aucun cas un avis médical ou juridique. Il a pour objectif de favoriser la réflexion et la compréhension générale du cannabis médical et des services associés au Canada. Veuillez toujours consulter un professionnel de santé qualifié ou un conseiller juridique au sujet de votre situation particulière.
